Ce mois de mars réserve une petite déception pour les observateurs en France, mais il compense largement avec plusieurs rendez‑vous célestes faciles à voir. Ne rangez pas vos jumelles : Jupiter, Vénus, Saturne et Mars sont au programme.
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Pourquoi la France manque l’éclipse du 3 mars
Le mardi 3 mars, la Lune traverse l’ombre de la Terre et subit une éclipse lunaire totale. C’est un phénomène puissant et lent. Malheureusement, la trajectoire de l’éclipse la rend invisible depuis la France métropolitaine.
Autrement dit, le phénomène a lieu, mais il se déroule sur une partie du globe qui n’inclut pas l’Europe occidentale. Pour le voir en direct, il faut se déplacer vers des zones mieux placées, parfois très loin, comme l’hémisphère sud.
Les planètes visibles à l’œil nu en mars
Bonne nouvelle : plusieurs planètes sont faciles à repérer ce mois‑ci. Voici où et quand les chercher.
- Jupiter : visible toute la nuit. C’est l’objet le plus brillant après la Lune et Vénus. Cherchez‑la vers le sud puis vers l’ouest au fil de la nuit.
- Saturne : observable le soir. Elle reste basse sur l’horizon après le coucher du Soleil, mais vous pouvez la suivre jusqu’à la fin de la soirée.
- Vénus : visible au crépuscule du soir. Très brillante, elle apparaît près de l’horizon ouest peu après le coucher du Soleil. Une paire de jumelles révèle sa taille et parfois son croissant.
- Mars : visible en première partie de soirée. Elle se couche relativement tôt, alors regardez peu après le coucher du Soleil si vous voulez la voir.
- Mercure : trop proche du Soleil en mars. Elle reste noyée dans le crépuscule et n’est pas praticable depuis la France.
Dates clés à noter ce mois‑ci
- 1er mars : la « parade » planétaire amorcée fin février continue. Rien d’extraordinaire visuellement, mais les planètes sont disposées sur la voûte céleste.
- 3 mars : pleine Lune et éclipse lunaire totale. Non visible depuis la France métropolitaine.
- 7–8 mars : conjonction entre Vénus et Saturne juste après le coucher du Soleil. Joli duo bas sur l’horizon.
- 11 mars : dernier quartier de Lune.
- 19 mars : nouvelle Lune. Nuit noire utile pour les objets faibles.
- 20 mars : équinoxe de printemps. Les nuits se rafraîchissent avec de belles opportunités d’observation. C’est aussi la période où la lumière zodiacale peut se voir sur des cieux très sombres.
- 22 mars : la Lune en croissant passe près des Pléiades après le coucher du Soleil.
- 26–27 mars : la Lune gibbeuse accompagne Jupiter dans le ciel du soir.
- 29 mars : la Lune occulte Regulus, l’étoile la plus brillante du Lion. À observer si le ciel est clair.
- 29–30 mars : passage à l’heure d’été en France. N’oubliez pas de régler vos montres.
Conseils pratiques pour profiter du ciel de mars
Choisissez une soirée claire et éloignée des lumières urbaines. Un horizon dégagé vers l’ouest et le sud facilite grandement l’observation.
Une paire de jumelles 7×50 suffit pour admirer Jupiter, Vénus et la Lune. Un petit télescope révèle les bandes de Jupiter et les anneaux de Saturne. Pour la lumière zodiacale, fuyez toute pollution lumineuse et regardez juste après la fin du crépuscule.
Quand la Lune est pleine, elle éblouit. Profitez de la pleine Lune pour la contempler, mais évitez les nuits de pleine Lune pour voir les objets faibles. Le nouvel an lunaire, le 19 mars, offre des cieux plus propices aux étoiles faibles.
Utilisez une application d’astronomie pour repérer rapidement les planètes et suivre les conjonctions. Notez aussi l’heure du coucher du Soleil et la trajectoire apparente des astres pour planifier vos soirées.
En bref
Même si la l’éclipse lunaire totale du 3 mars vous échappe depuis la France, mars reste un mois riche. Jupiter brille toute la nuit. Vénus et Saturne offrent de belles scènes au crépuscule. Mars est visible en début de soirée. Profitez de l’équinoxe pour renouer avec des nuits d’observation et invitez des amis pour partager la vue.
Regardez le ciel les soirs clairs. Vous risquez d’être surpris par la beauté simple d’une planète brillante au-dessus de l’horizon.